Cómo elaborar un historial de antecedentes médicos familiares

Quizás haya heredado algo más que los ojos de su madre y el mentón de su padre. Algunos factores de riesgo asociados a la salud se transmiten de padres a hijos y afectan a muchos miembros de la familia.

La presión arterial alta, la diabetes y el cáncer son enfermedades que suelen ser hereditarias. No es posible alterar los genes, pero elaborar un historial de antecedentes médicos familiares puede ser útil para tomar medidas que redunden en un futuro más saludable para usted y sus hijos.

Comience por usar estas herramientas para tener su salud bajo control.

¿Qué es un historial de antecedentes médicos familiares y por qué es importante?

Un historial de antecedentes médicos familiares es un registro de los problemas de salud característicos de su familia. Incluye detalles sobre afecciones; causas de muerte; problemas de aprendizaje y desarrollo; y hábitos, como el consumo de drogas, alcohol y tabaco.

Es importante informarse sobre los problemas de salud familiares, ya que esto le permitirá hacer todo lo posible por prevenirlos. ¿Significa eso que si sus padres tuvieron una determinada afección, usted y sus hijos la tendrán también? No necesariamente.

Son muchos los factores que inciden en su riesgo de tener una determinada enfermedad, y entre ellos están su dieta, su rutina de ejercicio y su entorno. Sin embargo, tener antecedentes familiares de esa enfermedad puede conllevar para usted un mayor riesgo de tenerla que para alguien que no cuenta con esos antecedentes.

Un historial de antecedentes médicos familiares es un buen recurso para hacer un seguimiento de las enfermedades presentes en su familia y puede ayudarle a:

• Evaluar su nivel de riesgo de sufrir una enfermedad específica
• Implementar cambios en su estilo de vida para reducir sus riesgos
• Detectar señales y síntomas para buscar tratamiento a tiempo  

Cómo elaborar su historial de antecedentes médicos familiares

Elaborar un registro de los antecedentes médicos de su familia puede ayudarle a detectar los riesgos específicos que corren usted y sus hijos en cuanto a su salud. Una vez que tenga esta información, podrá tomar las medidas necesarias para gozar de una mejor salud en el futuro. A continuación, le contamos cómo comenzar.

1. Hable con los miembros de su familia

Para elaborar un historial completo de sus antecedentes médicos familiares, deberá reunir la información de salud de sus:

• Padres
• Abuelos
• Tías y tíos
• Primos
• Hermanas y hermanos
• Hijos

Las reuniones familiares pueden ser una buena ocasión para obtener esta información. Pero es importante ser considerado. Hablar sobre problemas de salud puede generar incomodidad en ciertos miembros de la familia. Busque un lugar privado para hablar. Explíqueles por qué desea informarse sobre su salud y que eso les será de utilidad a usted y a los demás integrantes de su familia.

Estas son algunas cuestiones sobre las que debe preguntarles:

• Fecha de nacimiento y edad actual
• Si tienen alguna afección crónica
• Si han tenido alguna otra enfermedad grave
• A qué edad se manifestó por primera vez la afección o enfermedad
• Si alguien de la familia tiene malformaciones congénitas
• Si alguien tiene problemas de aprendizaje o desarrollo, como por ejemplo, Síndrome de Down
• Si algún miembro de la familia tiene problemas de salud mental
• Las enfermedades que tuvieron los miembros de la familia que ya han fallecido
• La edad que tenían estas personas al morir
• La causa de muerte

No se preocupe si los miembros de su familia no saben o no recuerdan cierta información. Es posible que pueda averiguar los datos faltantes haciendo un poco de investigación.

2. Consiga la información faltante

Cuantos más datos consiga, mejor informado estará sobre los factores de riesgos que amenazan su salud. Si no logra obtener una información exhaustiva sobre la salud de cada miembro de su familia, pruebe a hacer una búsqueda en registros públicos o periódicos.

Los registros de estados y condados pueden incluir certificados de defunción, en los que figura la causa de muerte de cada persona. También es posible que las bibliotecas locales conserven un archivo con periódicos antiguos en donde figuren los obituarios que busca. Además, puede hacer averiguaciones en línea. Si algún miembro de la familia es adoptado, contacte a la agencia de adopción o a una agencia local de servicios de salud o servicios sociales para hacer averiguaciones.

3. Mantenga actualizado su historial

Anote los datos que vaya adquiriendo y añada la nueva información obtenida a medida que la reciba. Puede crear su historial de antecedentes médicos familiares en formato impreso o elaborarlo en su computadora, desde donde podrá compartirlo fácilmente y mantenerlo actualizado.

4. Comparta el historial con su médico

Una vez que haya creado su historial de antecedentes médicos familiares, compártalo con su médico en su siguiente consulta. Su médico podrá ayudarle a evaluar los riesgos asociados a su salud e indicarle qué pruebas y exámenes de detección debe hacerse para detectar problemas a tiempo. Su médico también puede sugerirle cambios en su estilo de vida que contribuyan a reducir su riesgo de padecer ciertas enfermedades.