Blue Cross le explica qué es el colesterol y qué puede hacer para mantener su corazón saludable. Si tiene factores de riesgo de colesterol alto, programe una cita para hacerse un análisis de sangre hoy mismo.
¿Qué causa el colesterol alto y por qué es un problema?
El colesterol es una sustancia cerosa que fluye dentro del torrente sanguíneo. Proviene del hígado y de la alimentación. El colesterol alto es uno de los principales factores de riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.
Cuando su nivel de colesterol es alto, sus arterias se pueden endurecer. Esto sucede cuando se acumula placa en las arterias, lo cual puede obstruir el flujo sanguíneo. La placa también puede desprenderse y ponerlo en riesgo de tener un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular potencialmente mortales.
¿Qué tan común es el colesterol alto en Minnesota?
De acuerdo al Departamento de Salud de Minnesota, el colesterol alto afecta al 15% de los habitantes de Minnesota y a casi la mitad de los habitantes de Minnesota mayores de 65 años*.
¿Cómo se mide el nivel de colesterol?
El nivel de colesterol se mide con un análisis de sangre. El colesterol total incluye los siguientes tres indicadores:
- LDL: lipoproteínas de baja densidad, también conocido como "colesterol malo"
- HDL: lipoproteínas de alta densidad, también conocido como "colesterol bueno"
- Triglicéridos: otras grasas en la sangre
El valor más importante es el de LDL. Su médico revisará el valor de LDL para evaluar su riesgo y determinar si necesita tratamiento y de qué tipo:
- Si ya tiene una enfermedad cardíaca o tuvo un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, su LDL debería ser inferior a 70.
- Si tiene un factor de riesgo de tener una enfermedad cardíaca (como diabetes), su LDL debería ser inferior a 100.
- Si no tiene factores de riesgo conocidos de tener una enfermedad cardíaca, su LDL debería ser inferior a 130.
¿Cuáles son las pautas para un colesterol saludable?
Los hombres y mujeres adultos de más de 21 años deberían hacerse un análisis de sangre para controlar su nivel de colesterol inicial. El colesterol se debe controlar cada cinco años o más a menudo si tiene factores de riesgo.
Estos factores le hacen correr un riesgo mayor de tener una enfermedad cardíaca:
- Antecedentes familiares: si tiene un familiar de primer grado que tuvo un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, o que le diagnosticaron una enfermedad cardíaca antes de los 55 años (hombres) o 65 años (mujeres)
- Historial de antecedentes médicos: si tiene diabetes, enfermedad renal, presión arterial alta, nivel alto de azúcar en la sangre en ayunas o triglicéridos altos; o toma ciertos medicamentos
- Factores de estilo de vida: si fuma, es obeso, lleva un estilo de vida sedentario, lleva una dieta poco saludable o consume alcohol en exceso
- Sexo: si es hombre o mujer en edad posmenopáusica
- Edad: el riesgo de enfermedad cardíaca aumenta con la edad
¿Cómo se trata el colesterol alto?
Si tiene colesterol alto u otros factores de riesgo de tener una enfermedad cardíaca, su médico puede darle una o más de las siguientes recomendaciones:
- Medicamentos: los medicamentos para el colesterol llamados estatinas funcionan bien y tienen pocos efectos secundarios. Obtenga ayuda para tomar los medicamentos según las indicaciones.
- Cambios en su dieta: reduzca las carnes con alto contenido de grasa, los lácteos y las grasas que se encuentran a menudo en los alimentos procesados.
- Control del nivel de colesterol: es posible que su médico quiera controlar los niveles de LDL regularmente para asegurarse de que se encuentren dentro del rango deseado.
¿Qué puedo hacer para reducir mi nivel de colesterol?
Usted puede evitar o reducir el colesterol alto y su riesgo de tener una enfermedad cardíaca si elige estas opciones saludables:
- Llevar una dieta equilibrada que incluya frutas y vegetales frescos, productos integrales y grasas saludables
- No fumar
- Limitar su ingesta de bebidas alcohólicas
- Mantener un peso saludable
- Hacer ejercicio regularmente
- Realizar consultas regulares al médico
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