Cómo hablar con su médico sobre el manejo del dolor

En algún momento, a todos nos han hecho esta pregunta importante: ¿cómo describiría su dolor?  O bien, ¿cómo calificaría su dolor? Son preguntas sencillas, que tienen mucha carga. Pese a que su respuesta no determinará todo su tratamiento, es seguro que será una herramienta útil que los médicos usarán para comprender lo que está pasando y para decidir cómo pueden ayudar. Por eso, queremos ayudarle a que esta conversación sea más sencilla. Comprender el dolor y poder describirlo de manera detallada será de ayuda para ambos. 

Comprender el dolor

Comencemos por el principio: ¿Qué tipo de dolor tiene? Hay dos tipos principales de dolor. 

Explicación del dolor agudo

El dolor es una de los motivos más habituales por los que se consulta con un médico. El dolor agudo es el sistema de alarma de su cuerpo, que le envía un mensaje para avisarle que algo anda mal. 

El dolor agudo puede ser leve y durar solo un momento, o puede ser grave y durar varios días o semanas. El dolor agudo puede ser causado por una lesión, una infección o una enfermedad. Este dolor puede ser intenso, agudo, punzante, palpitante o agobiante. Por lo general, desaparece cuando se soluciona la causa del dolor. El dolor agudo que no mejora puede convertirse en dolor crónico. 

Es importante no ignorar el dolor agudo, ya que su cuerpo le está pidiendo que se detenga y se ocupe de la causa del dolor. Al ignorar el dolor, la persona podría hacer demasiado muy pronto y antes de que el cuerpo se recupere. 

Recuerde: el dolor se considera como una parte normal del proceso de sanación.

El dolor no es una sensación placentera. Puede ser una experiencia conmovedora. El dolor puede ser causado por una afección médica, como una enfermedad o una lesión. Cómo usted se siente y reacciona al dolor depende de qué lo causa y de otros factores personales, como por ejemplo: 

• Su configuración genética y la sensibilidad de su cuerpo al dolor 
• Los hábitos de alimentación, la actividad física y el descanso suficiente 
• Antecedentes de salud 
• Tensión y ansiedad 
• Experiencias anteriores con el dolor 
• Factores biológicos, psicológicos y otros de orden social, como la religión o las preocupaciones por el dinero 

Explicación del dolor crónico

El dolor crónico puede aparecer a diario y continuar durante meses o años. Por lo general, se describe como dolor que dura tres meses o más. El dolor crónico puede ser leve o grave y puede ser constante o inestable. Este dolor puede ser leve, punzante, constante o como un ardor. 

Las personas sienten el dolor de maneras diferentes. Una lesión o enfermedad que es extremadamente dolorosa para una persona puede ser levemente dolorosa para otra. 

Es importante comprender su dolor y su experiencia individual. Trabaje con su médico para desarrollar un plan de gestión del dolor que satisfaga sus necesidades.

Hable con su médico sobre el dolor

¿Sufrió una lesión o se está preparando para una cirugía? La recuperación será diferente para cada persoa, pero puede esperarse sentir algo de dolor. Conozca sus opciones para manejar el dolor hablando con su médico. 

Preguntas que puede hacer: 

• ¿Durante cuánto tiempo sentiré dolor después de mi lesión o cirugía? 
• ¿Qué opciones existen para tratar mi dolor? 
• ¿Alguna de estas opciones de tratamiento podría causar una reacción adversa con los otros medicamentos que estoy tomando? 

Si usted y su médico deciden que la mejor opción de tratamiento es un medicamento opioide, pregunte lo siguiente: 

• ¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios de tomar medicamentos opioides? 
• ¿Puedo tomar medicamentos de venta libre (como Advil®) como alternativa? 
• ¿Cuántos días deberé tomar el medicamento opioide? 
• Si me siento mejor, ¿puedo dejar de tomar el medicamento? 
• Estoy embarazada. ¿Puedo tomar analgésicos? 

Su dolor debe estar lo suficientemente controlado como para que usted pueda caminar hasta el baño, sentarse en una silla y toser. No debe tomar medicamentos al punto de no recordar cosas. Estos son algunos consejos que le ayudarán a hablar con su médico sobre cómo se siente. 

Niveles, duración y desencadenantes de dolor

¿Adónde le duele?

Sea específico. Avísele a su médico que no se trata solo de la "espalda" cuando se trata de "la parte baja de la espalda y a veces las piernas". Si su dolor cambia de lugar, dígale a su médico todas las zonas que le duelen y las zonas que le duelen con más frecuencia. 

Descargue e imprima un gráfico del cuerpo para marcar las áreas donde siente dolor

¿Qué tipo de dolor siente?

La mayoría de las veces, las personas experimentan una o dos "sensaciones" de dolor. A veces experimentan una gama de sensaciones. Los tipos de dolor más comunes son: 

• Dolor intenso y punzante 
• Calor extremo o sensación de ardor 
• Frío extremo 
• Sensibilidad al contacto / al tacto 
• Adormecimiento, hormigueo y puntadas 

¿Cuál es su nivel de dolor? 

Todas las personas sienten el dolor de manera diferente, por lo que es importante explicarle a su médico cómo es esa sensación. A  veces, una escala de dolor, como la que se ve a continuación, puede ayudarle a explicar la intensidad de su dolor.

¿Durante cuánto tiempo siente dolor? 

Dele más detalles al médico, en lugar de decirle que "siempre" o "a veces" siente dolor. Intente decirle, por ejemplo:

"Siempre siento un dolor constante en este punto, pero es peor temprano a la mañana y dura aproximadamente una hora". 

Piense en su dolor y responda estas preguntas: 

• ¿Se siente peor no bien se levanta y está rígido o el dolor empeora a medida que pasan las horas? 
• ¿Siente un dolor intenso cuando se viste por las mañanas y desaparece después de 10 minutos? 
• ¿El dolor dura algunas horas o mejora después de que toma una siesta? 
• ¿Su dolor le impide realizar actividades habituales o cosas que quiere hacer? 

¿Hay algo que desencadene su dolor? 

• Piense en el dolor en relación con los horarios de los medicamentos: ¿el dolor empeora o mejora después de que toma algún medicamento o no parece estar relacionado con los medicamentos? 
• ¿El dolor empeora cuando está realizando ciertas actividades como subir y bajar escaleras, hacer las compras, pasar la aspiradora, etc.? 
• ¿El dolor aparece cuando la ropa toca su cuerpo o cuando alguien lo abraza? ¿O simplemente aparece de la nada? 
• ¿El dolor empeora por la tensión, como después de ver sus facturas? 
• ¿Puede notar una conexión entre estar con diferentes personas y la mejora o el empeoramiento del dolor?
• Piense en otras situaciones en las cuales el dolor mejora o empeora. 

Esperamos que estas notas le ayuden a pensar en su dolor antes de hablar con su médico y que sea más sencillo describir su dolor y recibir ayuda. Su médico hablará con usted sobre sus opciones para tratar el dolor.